Lors de son arrivée sur le marché en mai 1975, personne n’aurait pu deviner que la citadine compacte à deux portes susciterait un tel engouement dans le monde. En cinquante ans de carrière sur six générations, auréolée de multiples récompenses, la « fourmi » de Volkswagen, vendue à plus de 20 millions d’exemplaires, a fait œuvre de pionnier dans le segment des citadines compactes.
Mai 1975 lancement de la «fourmi»
« Petite à l’extérieur, grande à l’intérieur » : il y a 50 ans, ce slogan publicitaire a accompagné le lancement de la Polo Présentée en mars 1975 au Salon de Genève, la toute première Polo était un modèle deux portes aux équipements volontairement réduits. Cette citadine au design anguleux venait compléter la gamme Volkswagen aux côtés de la Passat (lancée en 1973) et de la Golf (arrivée en 1974). Initialement équipée d’un moteur développant une puissance de 29 kW (40 ch), la Polo s’est rapidement distinguée par un rapport prix-performance remarquable ainsi qu'une fonctionnalité optimale. Malgré sa taille compacte d'environ 3,50 mètres de long, elle offrait la possibilité d'accueillir confortablement quatre personnes et leurs bagages. Ce premier modèle connut un succès retentissant, dépassant le million d'exemplaires vendus.
Polo : Cinquante Ans de Révolution Urbaine - D'une Humble Deux-Portes à une Icône Mondial
Bien plus qu'une simple citadine, la Polo. Six générations ont suffi pour inscrire ce nom dans le panthéon automobile, une saga bâtie sur un cocktail détonant : un rapport prix-performance toujours aussi pertinent, une fonctionnalité pensée pour la vie urbaine, une technologie audacieuse pour son segment et un design qui a su traverser les modes. Ce qui n'était au départ qu'une modeste deux-portes lancée en 1975 a prouvé sa capacité à se métamorphoser, à se réinventer sans jamais perdre son ADN.
Véritable caméléon automobile, la Polo s'est déclinée sous toutes les coutures, explorant des territoires stylistiques et pratiques inattendus. De la pragmatique version squareback à la silhouette plus dynamique du coupé, en passant par la vitaminée G40 et l'emblématique GTI¹, la Polo a toujours su séduire une clientèle variée. Qui aurait imaginé une Polo bariolée comme l'Harlequin, une version break pour les familles, une élégante trois volumes avec la Derby, une baroudeuse des villes avec la CrossPolo, une championne de sobriété avec la BlueMotion ou encore une bête de rallye avec la Polo R WRC, quadruple championne du monde des rallyes de la FIA entre 2013 et 2016 ?
Cette capacité à se renouveler constamment n'a pas échappé aux regards experts. Les récompenses pleuvent, consacrant la Polo comme une référence : Voiture de l’année 2010, Voiture mondiale de l’année 2010 et Voiture urbaine mondiale de l’année 2018. Autant de distinctions qui soulignent l'impact durable de cette citadine qui, en cinquante ans, n'a cessé de repousser les limites de son segment.
Polo VI : L'Ère de la Technologie et de la Performance - Quand la Citadine Monte en Gamme
Lancée en 2017 sur la plateforme MQB, la sixième génération de la Polo a introduit des technologies auparavant réservées aux segments supérieurs : Front Assist, surveillance des angles morts et régulateur de vitesse adaptatif. Plus longue de 81 mm, elle offre un coffre de 351 litres. Restylée en 2021, elle arbore un design plus affûté et propose en option les phares IQ.LIGHT et l'IQ.DRIVE Travel Assist, ainsi qu'un tableau de bord numérique de 25 cm et des fonctionnalités connectées (recharge sans fil, App-Connect). La Polo GTI, avec son moteur 2.0 TSI de 207 ch, a été dévoilée à l'été 2021. En 2023, Volkswagen a célébré les 25 ans de la GTI avec l'édition limitée Polo GTI Edition 25. À ce jour, plus de 2,5 millions d'unités de la Polo VI ont été produites.
Yves Lefevere, fondateur et rédacteur de Fast-TuningMag